Как далеко в небо простирается биосфера? Обитают ли микроорганизмы на высотах в 40 км и в каком количестве? Чтобы ответить на эти вопросы, несколько научно-исследовательских институтов в Индии запустили на аэростате беспилотный "криоприбор" в стратосферу. Последующий анализ собранных образцов микробов показал, что они очень хорошо переносят холод и солнечную радиацию и вполне могут путешествовать на кометах и метеоритах. Программа изучения стратосферы была организована под руководством профессора космологии Джаянта Нарликара, директора Университетского Центра Астрономии и Астрофизики и при участии индийских ученых из Организации Космических Исследований и Института Фундаментальных Исследований Тата.
21 января 2001 года были собраны большие объемы проб воздуха стратосферы на высотах от 20 до 41 км. Анализ собранных образцов был сделан в Великобритании командой биологов из Школы Биологических Наук Кардиффского Университета, которая сообщила о наличии живых бактерий на высотах в 41 км. Выращивание собранных бактерий в лаборатории и последующее контрольное независимое исследование показали, что они не являются местными (случайно попавшими в пробы на земле), а действительно были собраны с высот стратосферы. Эти результаты исследований бактерий были опубликованы в декабрьском выпуске престижного журнала микробиологии FEMS Letters (Wainwright et al, 2002). Собранные микроорганизмы подобны известным наземным микробам. Но были выявлены и различия в их свойствах, возможно, указывающих на их другое происхождение.

Эти новые данные свидетельствуют о вполне весомых аргументах в пользу теории Панспермии, утверждающей о неземном происхождении микроорганизмов и их занесении на планету кометами и метеоритами из космоса. Доводами в пользу данной теории явились свойства бактерий стратосферы, которые показали их большую выносливость под воздействием космического холода и солнечной радиации. Такие свойства вполне могут служить основанием для утверждений о том, что микробы способны пережить условия космического полета и заселить планеты.