Одним из самых популярных и полезных средств оздоровления организма у всех народов по праву считается баня. Она служит для профилактики простудных, сердечно-сосудистых заболеваний, болезней опорно-двигательного аппарата. Горячая баня — великолепный тренажер кожи. Люди издревле ценили баню за ее чудесную способность «снимать усталость». Мудрая русская пословица гласит: «В который день паришься, тот день не старишься». Трудно определить возраст людей, вышедших из бани.

В Японии широко используется домашняя баня «офуро», представляющая собой небольшой бассейн и бочку с горячей водой (температура 40 — 42°С и выше), которую принимают ежедневно между 18—19 час.

Турецкие бани «хамаш» имеют свою специфику. В них посетители согреваются и распариваются на лежаке из горячего мрамора, покрытого полотенцем, затем им делают интенсивный массаж, моют мыльной пеной при помощи жесткой волосяной рукавицы и в заключение обливают холодной водой.

В финской бане, или сауне, температура воздуха достигает 130 - 150°С при низкой влажности —до 10—15%. Процесс согревания в сауне повторяется 2—3 раза по 5 — 20 мин., сопровождается обильным потоотде­лением, после чего принимается холодный душ. Своеобразна массажная баня, в которой парятся и одновременно вдыхают душистый «горячий туман» из настоя трав.

В русской парной бане топится печь с камнями, на раскаленные камни выплескивается вода, благодаря чему достигается высокая влажность. На самой верхней ступеньке парной температура достигает 70 — 80°С и более. Процесс парения продолжается 10 — 15 мин. Первые 5 — 7 мин. происходит согревание тела и незначительное выделение пота. К 10 — 12 мин., особенно при стегании тела горячим мокрым веником, потоотделение увеличивается.
После двукратного повторения процедуры обязательно нужно обмыться холодной водой. Во время банной процедуры полезно применять лекарственные травы, содержащие различные эфирные масла: ромашку, эвка­липт, чабрец, душицу, липу. В зависимости от химического состава масла могут оказывать различное действие на организм: противомикробное, спазмолитическое, отхаркивающее, болеутоляющее, противовоспалительное, и даже улучшать деятельность пищеварительных желез.

Банная процедура, как доказано научными исследованиями последнего времени, сродни основательной физической нагрузке. Более того, то, что мы делаем на горячем полке (если, конечно, соблюдаются необ­ходимые банные правила), совпадает по своему воздействию с результатами спортивной тренировки: идет постепенное нарастание нагрузки на все органы, и прежде всего на сердечно-сосудистую систему. «Банная тренировка» улучшает такие показатели, как сила, выносливость, координация движений, острота зрения.

Баня — прекрасное успокоительное средство. Она поднимает настроение, дает чувство душевного равновесия.

«Народный лекарь» — так исстари называют русскую баню. Вспомните народные поговорки:

«Баня — мать вторая: все кости распарит, все дело поправит». «На пару да в баньке сорок болезней выходит», «Баня парит — здоровье дарит».

В горячей атмосфере бани гибнут многие болезнетворные микробы — и на полке, и на нашем кожном покрове. Значительное повышение температуры тела вызывает гибель микробов и во внутренних органах. Незаменима баня при простуде, насморке, хроническом бронхите, катарах носа и горла. Помогает баня, особенно в сочетании с массажем, и при различных вывихах, растяжениях, ушибах.

Есть у бани свои законы, которые нужно неукоснительно соблюдать, иначе пользы не будет.

1  Непременное «банное» правило: не входите в парную после обильной еды.

2  Не посещайте баню, если вы заболели или переутомились.

3  Собираясь в баню, возьмите с собой мыло, мочалку, большое, лучше махровое, полотенце и, конечно, веник.

В банной процедуре важен постепенный переход из одного помещения в другое.

Продолжительность пребывания в парной зависит от температуры воздуха бани, его влажности, индивидуальной переносимости. Начинающим достаточно одного захода в парное отделение продолжительностью 4 мин. В последующие посещения бани длительность пребывания в парном отделении можно увеличить, добавляя по 30 с и доведя общее время пребывания в парной за 2—3 захода до 15—20 мин. Частота посещения парной 1 раз в 7 — 10 дней. Попарившись, вымыться с мылом и мочалкой. Стараться, чтобы растирания мочалкой были направлены к центру. Под конец следует обмыться холодной водой под душем. Можно ополоснуть голову настоем почек молодых листьев березы. Эта процедура полезна для кожи и укрепляет волосы.

Не случайно древняя медицина очень широко использовала водные процедуры в виде бань, ванн, омовений и купаний. «Десять преимуществ даст омовение: ясность ума, свежесть, бодрость, здоровье, силу, красоту, молодость, чистоту, приятный цвет кожи и внимание красивых женщин», — говорили древние восточные мудрецы.

Наша кожа — живой организм, и в нем накапливаются токсины (ядовитые вещества), от которых мы постоянно должны освобождаться. Высчитано, что человек должен выделять через поры своей кожи в три с половиной раза больше ненужных вредных веществ, чем через прямую кишку и почки. Этого можно достигнуть только при помощи парной бани с веником.
Знахари еще рекомендуют с вечера делать в тазике очень соленый раствор, пропитывать им махровое полотенце и, немного отжав его, натирать тело до красноты, что очень полезно для кожи. Кроме того, они советуют употреблять не мыло, а только кукурузную муку, не вредную в горячем пространстве.

Очень опасно пользоваться баней в острой стадии заболеваний и при обострении хронических. Противопоказана баня при эпилепсии, туберкулезе легких, новообразованиях, декомпенсированной сердечной недостаточности, выраженной гипертонии и стенокардии. Не рекомендуется баня беременным женщинам и детям до 3 лет.